V dnešní recenzi se vrhneme na očekávané album ruské folk metalové formace Grai (orig.: Грай) nazvané Mlada (orig.: Млада). Hned na začátek by bylo záhodno uvést, že oproti původně zveřejněnému termínu vydání 19. září letošního roku došlo ke změně a Mlada bude k dostání až 3. října. Máme ale potvrzeno, že bude k dostání i na trojici koncertů kapely po České republice nazvané Folk Metal Crusade pořádaných v termínu od 26. září do 1. listopadu.
V pořadí již třetí studiové album kapely, která příští rok oslaví své desáté narozeniny, vychází v produkci německého vydavatele Noizgate Records (kterému bych chtěl zároveň tímto poděkovat za poskytnutí alba k recenzi), a jak jsme již zveřejnili dříve, bude obsahovat 11 skladeb, z toho 2 bonusy. Na tvorbě se podílela od roku 2009 stálá formace ve složení: Irina Zybina (zpěv), Aliya „Leta“ Latypova (zpěv, dudy, flétny), Yuri „Sadist“ Bedusenko (growl, basová kytara, brumle, kaljuka), Ruzel „Ruzveld“ (kytara a mozek celé kapely) a Andrey „Posokh“ Smirnov (bicí).
Oproti předešlé desce vydané v roce 2011 О Земле Родной (česky: O rodné zemi) jsou skladby na nově vydávaném CD pomalejší a riffy jsou těžší. Album tak působí dospěleji a vyzráleji nežli to předešlé, které bylo prakticky bezstarostné, veselé a hravé. Zvuk nahrávek je na profesionální úrovni, což lze od kapely, která se na pódiu potkala s Arkonou, Dalriadou či Alestorm, očekávat.
Mlada bude k dostání v digitální edici i na klasickém CD nosiči. Fyzické album bude obsahovat mimo CD nosiče a krásně malovaného obalu a bookletu s anglickým překladem textu i mini-plakát kapely, z jehož druhé strany najdeme texty v ruské azbuce. Texty jsou již tradičně zaměřeny na slovansko-pohanskou tématiku a přírodu, o čemž vypovídají i samotné názvy skladeb.
Nyní se však pojďme podívat na hudební obsah. První píseň nazvaná Борода (Vousy) začíná zvesela, avšak po úvodní vyhrávce, jíž vévodí líbivá melodie flétny, přichází hutný kytarový zvuk s rychlým growlem, který je následně vystřídán pomalejším tempem s ženskými vokály a dudami. Návštěvníci koncertů budou tuto píseň dozajista znát, jelikož kapela ji hraje naživo již téměř rok a půl. Text písně vypráví humorně o muži a jeho vztahu k nikdy neoholenému vousu, potažmo i o patáliích s ním spjatých.
Druhá skladba nese název Крепкая охота (Velký lov) a v tomto případě se bude lovit medvěd. Ženské vokály jsou zde zcela vynechány, užijeme si však hutného growlu, sborového mužského popěvování a pro Grai charakteristického melodického vybrnkávání, tradičních dechových nástrojů a brumle. Tempo skladby je neúnavné, stejně jako souboj s „vládcem lesů“ oděného do hnědého kožichu.
Absenci hlasů členek kapely v druhé skladbě si dostatečně vynahradíme v té třetí, jejíž název je shodný s titulem samotným – Млада. Tato píseň jasně odděluje první dvojici tvrdých nasypaných kousků od těch nadcházejících, měkčích a zahloubanějších. Píseň je o dívce, jíž její milý obdaruje květinou.
V poněkud smutnějším duchu se nese čtvrtá píseň Обнимая бурю (Objímání bouře), což však na ní není poznat jinak nežli přečtením textu. Co se samotného hudebního pojetí týká, je tato skladba prakticky k nerozeznání od předešlé, a to jak použitým repertoárem nástrojů a efektů, tak zatěžkaným tempem. Uvidíme, jak skladba bude znít na koncertě.
Сенокос (Sklizeň sena) nás však z možného útlumu vytrhne. Na řadu totiž přicházejí staří dobří veselí Grai, na které jsme byli zvyklí z předešlého alba. Z juchavého začátku sice na chvilku klesneme k melancholické pasáži, avšak z toho nás následně vyléčí veselé zpívání Iriny a Aliyi doplněné folklórním výskáním. Kdo by tušil, že za hrabáním suché trávy se může skrývat toliko radosti? :)
Melodii plnou naděje nám přináší i šestá skladba Вернись (Návrat), pojednávající o díku dívky bohyni Ladě za š’tastný návrat milého z války. V druhé polovině sice sklouzneme do poněkud pesimistických tónů, avšak konec je opět zakončený v dobrém duchu. V této písni bych vyzdvihnul zejména detail polohy hlasu zpěvačky, který v první polovině stopy je zakončovaný přechodem připomínající povzdech, který tomu všemu dává zvláštní nádech něhy a osobité kouzlo.
Sedmá píseň nazvaná Посею горе (Zaseji smutek) je těžce melancholická a troufnu si říci, že obsah textu je zde naprosto dokonale vystižený v celkovém vyznění celé skladby. Smutné zamilované pocity ze zřejmě neopětované lásky z ní čiší, avšak stále je v ní slyšet ten tenký hlásek naděje, tudíž se poslechem nedostaneme do splínů… alespoň ne do těch nejhlubších :)
Přichází dvojice instrumentálních skladeb, a to Крепость (Pevnost) a Outro, doprovázených jen vzdálenými popěvky ženských vokálů. Obě dvě jsou zahrané v pomalejším tempu, první z nich je založena na složitější kompozici, zatímco přednost druhé spočívá v jednoduchosti a přehlednosti. Dá se říci, že toto duo vytváří důstojnou tečku celého alba a pomalu vtahuje posluchače do v čase vzdálených krajů, kam při poslechu alba postupně cestuje.
В объятиях мары (V rukou Mary) je první z bonusů alba, byť nebyla-li by tato skladba jako bonus označena, klidně bychom ji mohli považovat jako jeho nedílnou součást. Videoklip k této písni publikovala kapela již v říjnu 2013 a odrazuje to stejné, co samotný text – přicházející zimu, její atmosféru a nádech. Osobně se mi tento bonus zamlouvá více nežli některé nebonusové skladby. Ze songu dýchá atmosféra nečekaného příchodu zimy, o níž vypráví i text. Byť se jedná o další kousek laděný ve smutečním duchu, jeho tóny mne naplňují pocitem vzdoru a odhodlání čelit nástrahám zasněžené krajiny.
Druhý bonus pojmenovaný po rybě jelec jesen – Язь – je inspirovaný krátkým populárním videem rusky mluvícího rybáře plujícího na jezeře, který nehodlá skrývat svou radost nad chycenou rybou a z plna hrdla huláká na všechny světové strany. Text této veselé a bezstarostně znějící skladby pak parafrázuje rybářova slova. Píseň byla rovněž zveřejněna před nějakým časem (konkrétně v únoru 2014) na YouTube.
Za tři roky od vydání předešlého alba ušli Grai velkou cestu – zestárli, zvážněli a radostný repertoár změnili na melancholický, vyjadřující hlubší pocity. Nelze jednoznačně soudit, zda to byl posun k lepšímu či horšímu – je to zkrátka změna. Pokud hledáte povzbuzení, pak doporučím spíše předešlé album. Nebojíte-li se však ponořit se do nitra své duše skrze slovanské folk metalové tóny a okořenit si jimi přicházející podzimní počasí spjaté s mlhavými loukami, mokrým barevným listím a ledovou vodou potůčku z tajícího prvního sněhu, nebojte se po albu Mlada sáhnout. Objektivně ho hodnotím jako propracované, a jde-li o samotnou tvorbu Grai, pak i pokrokové. Osobně bych ocenil možná více rychlejších a veselejších skladeb, ale to je jediné, co mohu recenzovanému albu vytknout.
Hodnocení: 8,5/10